若說苦瓜是「半世瓜」、象徵上了年紀才懂欣賞苦澀味，那我會說麻辣是「少時勇」。任何年紀都會有喜歡吃辣的人，但初嚐、繼而遇強愈強，需要少年般的勇氣和拼勁。喜歡吃辣的人，或許有種被味覺虐待的癮，發漲的朱唇說不，身體卻很誠實，雙箸在覓尋下一口獵物。嗜辣者如我，心裡一直有個地方，叫「三希樓」，是川菜的名店之一，但處於通達度不高的半山；川菜和點心都有水準，但每次都要乘某架巴士上，或是約好一起坐的士，總是提不起勁常常去。當半山的她下凡到銅鑼灣，那就沒理由不來一趟吧？

懂我的朋友都會知我每年都有更新「主菜買一送一」的app，以及有一張逢星期一「主菜買一送一」的卡，但Eatigo 的「指定時段全單半價」的確比以上的「主菜買一送一」吸引得多了；尤其是人不多的時候用餐，要點份量大和「不是肉就是澱粉質」的主菜並不容易。想省錢又要做小資女，唯有看盡時機去用餐吧，首試的是蘭桂坊加州大廈的FUMI。剛轉名不久，跟前身的「俺の割烹」都是具質素的日菜餐廳，回味不已的宮崎牛依然見於餐牌上。半價時段雖是early dinner，但作為pre-drinks meal 都不錯的說，試問$90的海膽杯，還可往哪找？

「凡事唔係絕對的。」沒錯，滿目凍櫃的grab-n-go 外賣店所賣的不一定是冷冰冰的，健康的食物不一定是寡味的。午飯時間想坐在室外吹吹風，來到PP3 的地庫，發現了一家新的外賣店。跟對面的連鎖外賣店似乎沒兩樣，凍櫃內陳設著各式各樣的食物，但細看之下，原來所賣的不是普通三文治和西湯，而是意想不到的東南亞菜式；當中最驚喜的，是熱食佔的部分甚多，例如是 hot wrap、熱湯河，還有即製的斑蘭拿鐵和咖啡。款式耳目一新，調味拿捏得恰到好處，無論是拿去野餐或是回公司速吃，都有暖胃和令味蕾飽足的新選擇了。

吃，從來都沒有地點和年齡的界限。是夜跟朋友來的，其實是一家我帶爸媽來吃父親節午飯的地方；不會稱之為隱世，但確是住宅和工廈區中的瑰寶。家在附近，落街就吃到的西班牙菜，水準拍得住中上環那些清一色外藉侍應、播著輕快舞曲的西班牙餐廳。眼前的人，少了高跟鞋和艷妝，多了球鞋和清秀，把人拋上天堂般的美味，原來可以很 down to earth。

平日多到上環，但甚少涉足皇后街那邊，感覺是趨向賣海味的，並非我這小薯需為家人添的貨；海味這回事，沒經驗去挑，沒資格去買。打算上朋友開的公司作個小探訪，總不會兩手空空，環顧四周有什麼餅店呀水果店之類；最「基本」的選擇是蛋撻、雞批那類可給我多一句開場白的烘焙類點心，「呀我剛經過xx餅店看到有新鮮出爐的xx，遂買少量的給大家嚐嚐…」，況且說得太冠冕堂皇或買得太貴，人家都不好意思收下，推卻更煩。眼前正是皇后街熟食市場，忽然想起聽過但未吃過的粿品。六時店就打烊，五時多就正好吃個尾水的一批粿。

對著三層架、在瑰麗的氛圍下吃高貴的afternoon tea set 應該是女生愛做的事，但我應該是例外，既不喜歡吃蛋糕鬆餅，又不太喜歡故意裝淑女顧儀態的吃，我吃過的應該是十次以內；依我記憶，我甚至是沒有寫過afternoon tea 的。大多數酒店級的afternoon tea 都是走爾雅淑女的路線，最近在社交網站上看到這個聯乘卡通的「Miffy仲夏之旅英式下午茶」，倒令我有點好奇，令afternoon tea 這回事稍為偏離高貴的形象，加上一點童真。日間到過 AMMO 用餐的會知道，環境絕對不輸酒店的。鹹點和甜點的比例大概是1:2，與兔子有關的遍佈在食物和餐具上，還要有鎖匙扣作紀念品，性價比實在不俗。

我們這輩子的週末餐聚，應該是由中式茶樓搬到西餐廳去；意外地碰面時說「得閒飲茶」，打趣的可以說成「得閒出來吃個brunch」了。總有些週末沒有安排由朝到晚的活動，可奢侈的睡上三竿、嘆個brunch，「漫」活一下。由cafe 的all day breakfast，到西餐廳的semi-buffet brunch，由胃納到荷包都是豐儉由人。以往跟友人們的聚會都是吃一般西餐，即使是semi-buffet brunch 極其量都是意式，這是破格的來吃墨西哥菜。這陣子有買4送1的價惠，每人才大約三百元，沙律啊海鮮啊即製omelette 啊特別是tacos 啊都是任食，再加每人一個主菜，比我平日來吃lunch 貴一百但飽和豐富得多了。

刮來的終於不是從日本來的和風，而是sell 大份量和勁邪惡食材的美國風。在Cheesecake Factory 來港前，我有聽過長居美國的朋友提起這家大件得一個人都吃不下的cheesecake，但聽罷沒有什麼喜感，畢竟美國不像日本和東南亞地區般容易涉足，難到美國一行的話，就只有聽的份兒，沒什麼參考價值。誰不知這家名店由美心集團帶來香港，儘管埋怨排隊太久的聲音載道，口碑是出奇的好，多在於食物的味道和份量真的貼近美國原版。大學畢業前都在美國生活的朋友，對它的想念比我的好奇更為殷切，在週五晚上等了兩三個小時，成功地吃到晚飯，而我只是在甜品環節現身，嚐了一口為壽星女準備的「鮮士多啤梨芝士蛋糕」。出乎意料的不膩，我決意在週日又來一趟，外賣一像蛋糕為另一位朋友賀壽。

十年前的迷思，終於解開了。

就在母校門前，有一家白天不營業但又不是酒吧的店。店名甚有工業區飯堂式茶餐廳味道，乜乜「美食」，但白天不做生意，多數是放學時段才見到鐵閘上捲了一半。曾有幾次這店在白天開門，但相信只是在準備食材而已，並非開門做生意。窺探過後，看見極其地踎的陳設、不甚吸引的餐牌，作為中學生的我和同儕完全沒意慾去試，心想：「去聯威都有碟頭飯啦！」畢業後，每年總有大型活動會回校，即使在晚上、適逢這店真的在營業，都沒有打算試。直至最近，有人跟我說我校門前有好吃的雞腳湯，確認之下竟是這家我一直沒有看上眼的店。

終於冷得要把櫳底的寒衣搬出來，今年遲得過了農曆新年才有點冬天的感覺。時為十度，風拂過臉，毛管直豎。平時抵冷貪瀟湘，但今天索性不顧，穿得臃腫和多吃點東西也罷，身子和暖不要冷病就好。天冷的緣故，突然想吃羊。人家說天冷要吃蛇，儘管作用多大，蛇/蛇羹的味道未見突出，始終難成為會惦念的食物。羊肉性溫，有補身的作用，但當我想吃的時候，這些說法已沒什麼關係。冷得鼻子麻了，總不及那年在北京熬過的感覺，空氣間欠缺了街頭羊肉串的羶香。

快要開到總有一間在左近的丼店，一次又一次的以看似澎湃的賣相收復我的好奇心，但能夠收復到味蕾的，可真不多。親身到訪、拍下一樣的食物照，跟吸引自己來的相片相差不遠；把目光由相機屏幕轉移到食物上，便會知道，人家沒騙你，只是大家手上的攝影器材騙自己，特別是食物的真實大小。澎湃感的虛實，頭腦清晰的會想，大小其實在乎比例。通常光是拍食物是難以理解大小，但把匙羹或是手掌拼上去，立分高下。