若說苦瓜是「半世瓜」、象徵上了年紀才懂欣賞苦澀味，那我會說麻辣是「少時勇」。任何年紀都會有喜歡吃辣的人，但初嚐、繼而遇強愈強，需要少年般的勇氣和拼勁。喜歡吃辣的人，或許有種被味覺虐待的癮，發漲的朱唇說不，身體卻很誠實，雙箸在覓尋下一口獵物。嗜辣者如我，心裡一直有個地方，叫「三希樓」，是川菜的名店之一，但處於通達度不高的半山；川菜和點心都有水準，但每次都要乘某架巴士上，或是約好一起坐的士，總是提不起勁常常去。當半山的她下凡到銅鑼灣，那就沒理由不來一趟吧？

懂我的朋友都會知我每年都有更新「主菜買一送一」的app，以及有一張逢星期一「主菜買一送一」的卡，但Eatigo 的「指定時段全單半價」的確比以上的「主菜買一送一」吸引得多了；尤其是人不多的時候用餐，要點份量大和「不是肉就是澱粉質」的主菜並不容易。想省錢又要做小資女，唯有看盡時機去用餐吧，首試的是蘭桂坊加州大廈的FUMI。剛轉名不久，跟前身的「俺の割烹」都是具質素的日菜餐廳，回味不已的宮崎牛依然見於餐牌上。半價時段雖是early dinner，但作為pre-drinks meal 都不錯的說，試問$90的海膽杯，還可往哪找？

由小到大，我們被「分數」圍繞著，把個人成就量化；有這似乎客觀的尺，我們努力不懈的把分數極大化。把學業完成了，把工作找到了，暫時離開被評核的階段，始發現做最強、擁有最好的不一定是最快樂。這晚來到了位於 Hotel Icon 唯港薈28樓的「天外天」，在流光溢彩下吃了一頓滿足的中菜。位於二十八樓，說高聳入雲、如置身於天穹邊際，還未算得上，它不是香港境內最高海拔的中菜廳；但清晰的看到維港水面的波紋、船行影猶在，彷彿近在咫尺的璀璨，細膩如眼前的美饌。置身於百多層高的大廈，不會有如此貼近的美景，不會有如斯令人怦然心動的美景回憶。

我們尋找的，不一定是最好，而是最適合的。

「凡事唔係絕對的。」沒錯，滿目凍櫃的grab-n-go 外賣店所賣的不一定是冷冰冰的，健康的食物不一定是寡味的。午飯時間想坐在室外吹吹風，來到PP3 的地庫，發現了一家新的外賣店。跟對面的連鎖外賣店似乎沒兩樣，凍櫃內陳設著各式各樣的食物，但細看之下，原來所賣的不是普通三文治和西湯，而是意想不到的東南亞菜式；當中最驚喜的，是熱食佔的部分甚多，例如是 hot wrap、熱湯河，還有即製的斑蘭拿鐵和咖啡。款式耳目一新，調味拿捏得恰到好處，無論是拿去野餐或是回公司速吃，都有暖胃和令味蕾飽足的新選擇了。

吃，從來都沒有地點和年齡的界限。是夜跟朋友來的，其實是一家我帶爸媽來吃父親節午飯的地方；不會稱之為隱世，但確是住宅和工廈區中的瑰寶。家在附近，落街就吃到的西班牙菜，水準拍得住中上環那些清一色外藉侍應、播著輕快舞曲的西班牙餐廳。眼前的人，少了高跟鞋和艷妝，多了球鞋和清秀，把人拋上天堂般的美味，原來可以很 down to earth。

優惠這回事，顧客不一定是贏家，利字當頭的生意人也不是傻的。籌備婚禮什麼都要看錢做人，平日我自問已是個c9仔，買幾百元一對 Jelly Beans 鞋都要想半天，姊妹都經常拿我這樁事來笑我把錢看得太重。這陣子加把勁訂這訂那的，錢是幾千幾萬的潑出去，像覆水般收不回來。誠然，以我一向的金錢觀念，實在捨不得五六千租一條婚紗，為的只是那兩三小時。除了關注二手區和店裡寄賣的品牌婚紗，拾到好貨的機會還有 sample sale。

與其買一本婚嫁雜誌，在婚紗店的facebook page、instagram、pinterest 都會看到海量的婚紗款式，但有時候看到都不知是哪個品牌的。不是要跟風的看牌子做人，但知道品牌會令你心中有個預算，知道這裙款的大約價位。剛巧在這週末有幾家售歐美婚紗的店都做 sample sale，就在看店家的facebook post時，看到心儀的款式但相中並沒標示牌子。除了問店家之外（人家很可能叫你直接上去看而不回答詳情），有個快捷的方法令你自己動手查出來！

寫飲食和郊遊的文章已經有兩年，但跟婚禮有關的還是第一次。跟籌備婚禮一樣，寫文這回事真的要「的起心肝」才做得到，畢竟等著自己去做的事情太多了，永遠都有priority 較高的事不斷在 to-do list 上攀呀攀（唱K點歌的插播模式）。有人說婚禮搞得好、big day 夠體面順暢就是成功的指標，我倒覺得籌備的過程中都足以令自己經歷很多，所處理的大小事包括由量化到的價錢，到用錢都解決不到的人情，考練你處理生活上問題的能力。

平日多到上環，但甚少涉足皇后街那邊，感覺是趨向賣海味的，並非我這小薯需為家人添的貨；海味這回事，沒經驗去挑，沒資格去買。打算上朋友開的公司作個小探訪，總不會兩手空空，環顧四周有什麼餅店呀水果店之類；最「基本」的選擇是蛋撻、雞批那類可給我多一句開場白的烘焙類點心，「呀我剛經過xx餅店看到有新鮮出爐的xx，遂買少量的給大家嚐嚐…」，況且說得太冠冕堂皇或買得太貴，人家都不好意思收下，推卻更煩。眼前正是皇后街熟食市場，忽然想起聽過但未吃過的粿品。六時店就打烊，五時多就正好吃個尾水的一批粿。

身邊不乏肉食類朋友，要他們道出推介的牛扒餐廳，「易過借火」，但說到吃豬時，有研究、有心得的不多。像我這樣天生皮膚不好的，應該對哪裡吃豬較有研究，誰叫我們不能吃太多牛，有苦自己知。多數人都衝著 steakhouse 去吃牛，豬扒往往是避免獨沽一味的吃牛、或是想吃肉但又想稍為清淡的而吃，但其實豬不值得這二打六的角色。猶記得在Whisk 吃過的日本大和豬扒，鬆化的口感和豬肉的清香令我念念不忘。這晚和友人在Room One happy hour 過後，上來回味；今次嚐的烤豬腩，是degustation menu 的其中一個main course，水準同樣不俗。

對著三層架、在瑰麗的氛圍下吃高貴的afternoon tea set 應該是女生愛做的事，但我應該是例外，既不喜歡吃蛋糕鬆餅，又不太喜歡故意裝淑女顧儀態的吃，我吃過的應該是十次以內；依我記憶，我甚至是沒有寫過afternoon tea 的。大多數酒店級的afternoon tea 都是走爾雅淑女的路線，最近在社交網站上看到這個聯乘卡通的「Miffy仲夏之旅英式下午茶」，倒令我有點好奇，令afternoon tea 這回事稍為偏離高貴的形象，加上一點童真。日間到過 AMMO 用餐的會知道，環境絕對不輸酒店的。鹹點和甜點的比例大概是1:2，與兔子有關的遍佈在食物和餐具上，還要有鎖匙扣作紀念品，性價比實在不俗。

我們這輩子的週末餐聚，應該是由中式茶樓搬到西餐廳去；意外地碰面時說「得閒飲茶」，打趣的可以說成「得閒出來吃個brunch」了。總有些週末沒有安排由朝到晚的活動，可奢侈的睡上三竿、嘆個brunch，「漫」活一下。由cafe 的all day breakfast，到西餐廳的semi-buffet brunch，由胃納到荷包都是豐儉由人。以往跟友人們的聚會都是吃一般西餐，即使是semi-buffet brunch 極其量都是意式，這是破格的來吃墨西哥菜。這陣子有買4送1的價惠，每人才大約三百元，沙律啊海鮮啊即製omelette 啊特別是tacos 啊都是任食，再加每人一個主菜，比我平日來吃lunch 貴一百但飽和豐富得多了。

把這張啤酒配牛扒的相片傳給朋友，竟收到為之詫異的回應 - 怎麼吃牛扒不是喝紅酒的？不得不承認面前的違和感，啤酒甚少在fine-dining 的典雅桌上出現；但今次就是要打破既定的悶局，既然阿根廷牛扒濃味，又是炎炎夏日，把啤酒入饌，甚至取替佐餐的酒，未嘗不可。多得蘭桂坊集團與feedmeguru 聯乘，讓我一試阿根廷西冷的濃香和啤酒的奇妙作用！

久別餐桌，久別文字，久別跟味蕾細訴的時刻。在這裡消失了一段時間，誠然不是只停手不停口，確實不知有多久沒有外出吃餐好的，對上一次應該是生日前夕、跟友人來吃的米芝蓮一星晚餐。闊別食圈兩個月，這陣子成了苦力和室內設計學徒，為新生活而忙碌。忙都要吃，但我回眸著兩個多月前的自己，的確很幸福，至少可無憂無慮的品嘗美饌，不是在想著下一分鐘要做什麼，電話不會preset 了to-do item 的鬧鈴來令我在渾沌間夢醒。美饌是媒體，自己的心境和共餐的人才是構成回憶的樑。Epure 的出品，細膩得教人不忘，不會像潮物般突然在社交平台洗板，而是流長細水，滲透、植根在腦海裡。

人總有一鼓不想承受風險的心，務求想把事情控制在計劃之中；但往往計劃和實際發生的可以是兩回事，渺小的我們在命運的巨輪下掙扎著。不按章的事，可以帶來驚惶失措，亦可帶來意外收穫，而在食桌上，負面得極其量是忍受荷包的痛、頭也不回的離場。日本鮨店的廚師發板，鍛鍊出食客們接受意料之外的用餐過程，就連西班牙菜都可以奉行同樣的概念，意念嶄新。 Zafran 近來推出像西班牙菜的廚師發板 - "Tapas in Caracas"，讓客人選出五個喜歡的元素，即席決定弄些什麼奉客，在客人面前即場刨製。這是我從未有過的體驗，橫豎充斥著西班牙文的餐牌都不能完全看得明白，就讓廚師解讀我的喜好，告訴我中美洲跟西班牙的故事。

刮來的終於不是從日本來的和風，而是sell 大份量和勁邪惡食材的美國風。在Cheesecake Factory 來港前，我有聽過長居美國的朋友提起這家大件得一個人都吃不下的cheesecake，但聽罷沒有什麼喜感，畢竟美國不像日本和東南亞地區般容易涉足，難到美國一行的話，就只有聽的份兒，沒什麼參考價值。誰不知這家名店由美心集團帶來香港，儘管埋怨排隊太久的聲音載道，口碑是出奇的好，多在於食物的味道和份量真的貼近美國原版。大學畢業前都在美國生活的朋友，對它的想念比我的好奇更為殷切，在週五晚上等了兩三個小時，成功地吃到晚飯，而我只是在甜品環節現身，嚐了一口為壽星女準備的「鮮士多啤梨芝士蛋糕」。出乎意料的不膩，我決意在週日又來一趟，外賣一像蛋糕為另一位朋友賀壽。

把海膽加進各式各樣的菜式已不是初刮起的風潮，蒸煮炸樣樣齊，但我還是忠於原始、原味的，好東西根本不是花巧的包裝，無添加就是完美。每逢到大阪的黑潮市場，必吃和必影的是即開海膽和貝類，澎湃刺身已不在鎂光燈下，到漁市場的當然要品嘗即開的滋味。一直知道香港的西貢有家魚排有即開海膽吃，但始終是本地出產的，體型較小，鮮甜度比不上日本貨，不為所動。想不到在尖沙咀，竟讓我不費力氣的吃到原個即開的北海道紫海膽，捧著黑刺的軀體、舀出一瓣一瓣的澄黃海膽，吃得不亦樂乎，風味和鮮味和一板板呈上的根本沒法比。

選居酒屋作聚會的地方，就是貪其輕鬆愉悅的氣氛，酒菜不絕；但當大家都是這樣想著而去居酒屋，地方不夠大的話便會吵耳得談話要喊破喉嚨似的，很矛盾。還看你想吃的是地踎一點、還是屬享受型的，在利園商場的權八一改我認為居酒屋一定是狹窄嘈雜的想法。真正是日本過江龍的權八，是我在香港所到過的居酒屋中最雅緻、坐得最舒適的。食物整體水準不錯，最難忘的這裡的串燒和蕎麥麵。不來不知，原來這店更在最近兩年錄入米芝蓮榜！

十年前的迷思，終於解開了。

就在母校門前，有一家白天不營業但又不是酒吧的店。店名甚有工業區飯堂式茶餐廳味道，乜乜「美食」，但白天不做生意，多數是放學時段才見到鐵閘上捲了一半。曾有幾次這店在白天開門，但相信只是在準備食材而已，並非開門做生意。窺探過後，看見極其地踎的陳設、不甚吸引的餐牌，作為中學生的我和同儕完全沒意慾去試，心想：「去聯威都有碟頭飯啦！」畢業後，每年總有大型活動會回校，即使在晚上、適逢這店真的在營業，都沒有打算試。直至最近，有人跟我說我校門前有好吃的雞腳湯，確認之下竟是這家我一直沒有看上眼的店。

終於冷得要把櫳底的寒衣搬出來，今年遲得過了農曆新年才有點冬天的感覺。時為十度，風拂過臉，毛管直豎。平時抵冷貪瀟湘，但今天索性不顧，穿得臃腫和多吃點東西也罷，身子和暖不要冷病就好。天冷的緣故，突然想吃羊。人家說天冷要吃蛇，儘管作用多大，蛇/蛇羹的味道未見突出，始終難成為會惦念的食物。羊肉性溫，有補身的作用，但當我想吃的時候，這些說法已沒什麼關係。冷得鼻子麻了，總不及那年在北京熬過的感覺，空氣間欠缺了街頭羊肉串的羶香。

帶大機、腳架去踏單車還是第一次。跟一群女孩去，男生的責任扛在我身上，喜歡拍照的我當然是樂此不疲的。有時在想，女孩做攝影師可能更好，容易察覺到細微到男生不以為然、女生卻很介意的地方；到旅途完了一看，沒有多少是對辦的就很不濟。拍照為主、踏車為次的輕鬆單車之約，選上了東涌至機場維修區的路段；相比大圍至大尾篤段，沒那麼 "cliché" ，人亦較少，是適合初學者的路線。

快要開到總有一間在左近的丼店，一次又一次的以看似澎湃的賣相收復我的好奇心，但能夠收復到味蕾的，可真不多。親身到訪、拍下一樣的食物照，跟吸引自己來的相片相差不遠；把目光由相機屏幕轉移到食物上，便會知道，人家沒騙你，只是大家手上的攝影器材騙自己，特別是食物的真實大小。澎湃感的虛實，頭腦清晰的會想，大小其實在乎比例。通常光是拍食物是難以理解大小，但把匙羹或是手掌拼上去，立分高下。

冬天特別適合圍爐而坐的玩意，除了火鍋，便是鐵板燒。比弄好才端到跟前的串燒，鐵板燒讓你靠近一點熱力，高溫的鐵板就在一臂之遙；未把即弄即吃的食物放進口前，身體都已經和暖不少。勝在沒有串燒店的喧鬧，鐵板燒的店子多數不會坐得太擠，平均都是六至八人圍著一塊鐵板；勝在沒有漏單而弄挎氣氛的情況，食客的用餐進度完完全全讓師傅看到，對該在何時準備下一道菜自然得心應手，所以每道菜之間沒太多空等的時間。這家開了才半年的鐵板燒店，跟同幢大廈的鮨真是姊妹店。在鐵板燒的最低消費五百來說，定價不進取，如考慮到肉類的質素，更是甚划算的一家。

不辛苦何得世間財，但即使辛苦，都不一定得世間財，你懂的。掙到些碎錢，偶而闊綽一點豪擦一頓，犒賞自己，才有繼續默默耕耘的動力。對注意飲食的我來說，吃自助餐好像有點自虐，但偶而總要吃一頓痛快的；吃罷又要怨這肥怨那胖，離不開這惡性循環。既然後果是一樣，吃得豐盛之餘，亦要把美味度極大化，才對得住肚皮。香格里拉向來是聲譽不錯的酒店品牌，這頓在Cafe Kool 的自助晚餐更是豐盛和精緻並重，尤其喜歡這裡多個開放式廚房，幾乎各大菜系都有一個，不難嘗到富多國特色的即製美味，包括聽過未去過的婆羅洲美食。